代價
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代價
辛巴：“怎樣的代價？”
莫瑟夫沒有直接回答，逃避是他的美德。
“偵探，你知道為什麽廢棄的聖米歇爾修道院會被改建為監獄？因為公爵大人需要一只牢固的籠子，來關押他心愛的惡犬。”
他又吞下一大口酒。
“那些含著金湯匙出生的真正的上等人啊，他們無休止地享樂，終於感到空虛，為了尋求刺激，愛上了命懸一線的搏殺——但絕不拿自己金貴的性命冒險，而是培養打手，下註取樂。‘鬥獸場’就是這樣出現的。
“現任諾曼底公爵，也就是我們尊貴的德·蒙蒂霍大人，他的惡犬可是‘鬥獸場’的常勝將軍，那是他一手培養的。據說，公爵親自挑選了一批強壯的‘幼犬’，讓他們相互廝殺，為了保持他們的兇性，甚至讓他們吃下對手的心臟……活到最後的，就成了最兇悍的殺神，也是如今公爵最心愛的‘惡犬’。
“這些都是道聽途說，是仆人們之間磨牙扯淡的夜談，沒人把它當成真。你見過公爵本人就知道，他英俊儒雅，舉止高貴，是貴族中的貴族，絕不可能做出如此血腥邪惡之事——曾經，我是這樣以為的。
“直到我成為聖米歇爾監獄的典獄長，也就是——公爵大人的看狗人。”
莫瑟夫放下空酒瓶，對著辛巴恍惚一笑。
“作為國王的代理人，公爵反對死刑，將許多死刑犯改判為終生苦役，源源不斷地塞進聖米歇爾監獄。我在許多年後，才逐漸明白了他的用意，我想，偵探先生，現在你也明白了。”
辛巴感覺如同吞下了一大塊冰，沈沈地、冷冷地墜在胃裏。明明是晴朗的春末，卻遍體生寒。
“你是說，”他說，“偌大的監獄，幾百名囚犯，不過是公爵為‘愛犬’置備的籠子和……餌料？”
“並非全然如此。”莫瑟夫搖了搖頭。“知道嗎，自從聖米歇爾監獄設立以來，整個諾曼底地區的治安都好了很多，因為沒有哪個罪犯想被關到這兒來。而……‘跳崖自殺’的犯人，我想，每年至多只有一個。”
“你一直清楚，並且默許了酒窖之事？”
“開始我並不知情。第一名囚犯失蹤的時候，我沒有在意，第二個、第三個……我開始懷疑，但又能怎麽辦呢，冒著失去一切的代價去追根究底嗎？我想，公爵大人正是看準了我的軟弱和貪圖安逸，才選我做看狗人的……有意無意地忽略疑點，草草結案，後來幹脆把它們丟給下屬，不再過問，我幾乎忘了這些事。”
莫瑟夫說了這麽多，無非是推卸責任、博取同情。
可他自己有沒有去地窖去看一眼呢？看看毒牙臉上的表情，試想桶中那些人，是在何種恐懼和痛苦中慘死的。
辛巴突兀地問：“你喝葡萄酒嗎？”
莫瑟夫有點懵。“嗯，當然……你想來點兒嗎”
“算了，我喝不下去。”辛巴靠在沙發上，有些厭倦的模樣。
他說：“何必對我說這麽多，典獄長大人？我又不是正義天使聖米歇爾，不會歷數世人的罪惡然後降下審判。我，不過是個拿錢辦事的私家偵探罷了。先是墜亡的戈蒂埃，又是血字、死老鼠、蜘蛛，這些已經夠我忙活的了，不是嗎？”
“你的意思是……”
“我的意思是，”偵探竭力擺出一個毫無芥蒂的笑容，“我只想抓住蜘蛛，然後拿著委托金，享受一個悠長而平靜的假期，遠離陰冷潮濕的島嶼，忘掉所有血淋淋的畫面。”
莫瑟夫猶疑地看了辛巴一眼，緩緩躺回靠墊裏。他搖了搖鈴鐺，要仆人端來一碗醒酒湯，慢吞吞地喝完，又掏出手絹擦汗。
他緊張的時候，總是止不住地流汗。
辛巴不慌不忙地起身，給自己倒了杯烈酒。“唔，酒不錯。”
莫瑟夫終於做出決定。
“你喜歡嗎？盡管拿去喝吧。島上濕冷，時不時喝點烈酒對身體很有好處，我習慣每天睡覺前喝上一小杯……”他絮叨半天，話鋒一轉。“偵探先生，現在看來，這個蜘蛛遠比你我想象得棘手，我認為有必要將原先約定的委托金翻倍。稍後，我會派人將全款送到你那兒。”
“全款？”辛巴挑眉，這行的規矩是完成委托再結尾款。“萬一我抓不到蜘蛛呢？”
“我對你有充分的信心，堅持支付全款。”莫瑟夫鄭重道，“即便真的抓不到，你所付出的努力也值得這個報酬。”
辛巴朝莫瑟夫舉杯，小心不讓嘴角的笑容顯得太嘲諷。“那麽，感謝您的慷慨！”他將杯中酒一飲而盡，註視著剔透的水晶杯。“那麽，費爾南……”
莫瑟夫似乎有些受傷，他勉強笑了笑。“放心吧，老費爾南正好端端地待在這棟樓的客房裏，我們有二十年的交情了，怎麽會難為他？他是個好人，就是太執拗……過段時間，等這些亂七八糟的事落定了，你還會在值班室見到他的。”
辛巴點點頭，狀似隨意地提起：“還有件事。既然蜘蛛已經知道我的身份，我想，是時候丟掉‘囚犯’的外殼了。”
“呃，恐怕……變換身份沒有那麽簡單。假囚犯入獄，終究不好解釋。如果是為了查案方便，有更好的辦法：我可以派一名了解情況的獄警做你的助手，怎麽樣？當然，名義上，你得是他的助手。”
辛巴心中暗嘆：果然，莫瑟夫不願意澄清他的身份。只要背負囚犯之名，沒有典獄長的準許，他就不可能離開聖米歇爾監獄，除非越獄。
“這位助手是？”
“金牙，你們不是很熟嗎？”莫瑟夫堆笑。
“行吧。”辛巴撈起茶幾上的兩瓶酒。“這個我帶走了？”
“盡管拿去！雖說還得委屈你住牢房，以後就不必去紡織車間了，餐食酒水也另外有人送去。”
兩人又說了一堆客套話，辛巴才起身。莫瑟夫又把金牙叫進來，如此這般地交代了一番。
後者朝辛巴露出一顆金燦燦的牙齒。“這麽說，偵探，以後我們就是搭檔了？”他伸出一只手來。
辛巴也笑瞇瞇地同他握手。“合作愉快。”
……
也許因為莫瑟夫最終決定收買辛巴，而不是采取其他手段，離開奇跡樓的時候，他不再被眾多獄警環繞，身邊只有金牙。
兩人走到僻靜的樓梯間，窗洞外投入明媚春光，遠方海面波光粼粼。陽光下萬物潔凈，一切醜惡血腥都被埋葬在幽深地底。
辛巴停下來，望向窗外。
一旁，金牙幸災樂禍地瞅著他。“偵探，我早提醒過你。”
——“我要是你，可不掙這種要命的錢。”他在旅店第一次見到辛巴時，就這樣說。
辛巴問：“紅房子酒窖裏的事，你一直都知道？”
當初他向金牙確認紅房子有無地下室，被對方糊弄過去了。不然，他可以在第二次審判之前找到阿蘭，制止蜘蛛。
……可這樣一來，沒有蜘蛛留下的“驚喜”，他和費爾南也無從發現酒窖的藏屍。
冥冥之中，皆有定數。
金牙倒是一點兒也不慚愧，大方道：“猜到個七七八八吧，畢竟在聖米歇爾監獄待了這麽些年。”
“什麽破地方，沒一個好人。”辛巴長嘆。
金牙聽了直發笑。“好人也不該到這兒來啊。”
辛巴一哂。莫瑟夫是糾結的偽君子，金牙是自洽的真小人，相較而言，他倒更喜歡後者一點。
初見莫瑟夫時，他曾判斷對方“或許算不上好人，但因為性格軟弱，也做不出過分的壞事”，如今看來，真是大大地小瞧了他。人心的幽暗，可以被權力無限放大。
這時，金牙點起香煙，一本正經地說：“偵探，其實我是個正義感很強的人——你那是什麽表情？我沒開玩笑。告訴你，我蠻可以做一名制服筆挺、受人尊敬的憲兵，卻選擇來這所烏漆嘛黑的監獄當獄警。”
“不是因為這兒有油水可撈？”
金牙把嘴一咧，露出晃眼的門牙。“當然，那是重要的原因之一。”接著正色，“還有另一個重要原因——為了貫徹我堅強的正義感。”
“……”
他拿煙頭指著辛巴。“你自以為比我正義？但那只是軟弱的正義，娘們兒的正義，站在大太陽底下輕松愉快的正義。”
辛巴將臉上的嘲笑神色一斂，認真地把金牙看了看，問：“那麽你呢？”
“我麽，我選擇走到最黑的黑暗裏。”金牙噴雲吐霧道，“聖米歇爾監獄所貫徹的是必要之惡：這裏越是兇名遠揚，附近的村鎮就越安樂祥和。我便是這必要之惡的一份子。”
“……草。”辛巴盯住他，大受震撼。“該不會，你就是蜘蛛吧。”
金牙登時被嗆到，劇烈咳嗽起來。
此時身後傳來腳步聲，兩人不再多說。不一會兒，便見莫瑟夫一路小跑過來，臉頰肥肉亂顫，手中揮舞著一只信封。
“哎呀，差點忘了這個，丹德裏恩的來信！”
辛巴接過信封，見火漆已被拆開，看了對方一眼。
莫瑟夫：“我，呃，實在很好奇，就拆開先看了看，希望你不要介意。”
辛巴笑瞇瞇：“當然了。不過是被一位有教養的紳士背地裏拆開窺探了私人信件而已，有什麽好介意的？”
莫瑟夫囁喏幾句，轉身跑了。
辛巴看向手中信封。
丹德裏恩對絲線來源的調查也許可以直接鎖定蜘蛛，他當即湊到窗邊看了起來。
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辛巴：“怎樣的代價？”
莫瑟夫沒有直接回答，逃避是他的美德。
“偵探，你知道為什麽廢棄的聖米歇爾修道院會被改建為監獄？因為公爵大人需要一只牢固的籠子，來關押他心愛的惡犬。”
他又吞下一大口酒。
“那些含著金湯匙出生的真正的上等人啊，他們無休止地享樂，終於感到空虛，為了尋求刺激，愛上了命懸一線的搏殺——但絕不拿自己金貴的性命冒險，而是培養打手，下註取樂。‘鬥獸場’就是這樣出現的。
“現任諾曼底公爵，也就是我們尊貴的德·蒙蒂霍大人，他的惡犬可是‘鬥獸場’的常勝將軍，那是他一手培養的。據說，公爵親自挑選了一批強壯的‘幼犬’，讓他們相互廝殺，為了保持他們的兇性，甚至讓他們吃下對手的心臟……活到最後的，就成了最兇悍的殺神，也是如今公爵最心愛的‘惡犬’。
“這些都是道聽途說，是仆人們之間磨牙扯淡的夜談，沒人把它當成真。你見過公爵本人就知道，他英俊儒雅，舉止高貴，是貴族中的貴族，絕不可能做出如此血腥邪惡之事——曾經，我是這樣以為的。
“直到我成為聖米歇爾監獄的典獄長，也就是——公爵大人的看狗人。”
莫瑟夫放下空酒瓶，對著辛巴恍惚一笑。
“作為國王的代理人，公爵反對死刑，將許多死刑犯改判為終生苦役，源源不斷地塞進聖米歇爾監獄。我在許多年後，才逐漸明白了他的用意，我想，偵探先生，現在你也明白了。”
辛巴感覺如同吞下了一大塊冰，沈沈地、冷冷地墜在胃裏。明明是晴朗的春末，卻遍體生寒。
“你是說，”他說，“偌大的監獄，幾百名囚犯，不過是公爵為‘愛犬’置備的籠子和……餌料？”
“並非全然如此。”莫瑟夫搖了搖頭。“知道嗎，自從聖米歇爾監獄設立以來，整個諾曼底地區的治安都好了很多，因為沒有哪個罪犯想被關到這兒來。而……‘跳崖自殺’的犯人，我想，每年至多只有一個。”
“你一直清楚，並且默許了酒窖之事？”
“開始我並不知情。第一名囚犯失蹤的時候，我沒有在意，第二個、第三個……我開始懷疑，但又能怎麽辦呢，冒著失去一切的代價去追根究底嗎？我想，公爵大人正是看準了我的軟弱和貪圖安逸，才選我做看狗人的……有意無意地忽略疑點，草草結案，後來幹脆把它們丟給下屬，不再過問，我幾乎忘了這些事。”
莫瑟夫說了這麽多，無非是推卸責任、博取同情。
可他自己有沒有去地窖去看一眼呢？看看毒牙臉上的表情，試想桶中那些人，是在何種恐懼和痛苦中慘死的。
辛巴突兀地問：“你喝葡萄酒嗎？”
莫瑟夫有點懵。“嗯，當然……你想來點兒嗎”
“算了，我喝不下去。”辛巴靠在沙發上，有些厭倦的模樣。
他說：“何必對我說這麽多，典獄長大人？我又不是正義天使聖米歇爾，不會歷數世人的罪惡然後降下審判。我，不過是個拿錢辦事的私家偵探罷了。先是墜亡的戈蒂埃，又是血字、死老鼠、蜘蛛，這些已經夠我忙活的了，不是嗎？”
“你的意思是……”
“我的意思是，”偵探竭力擺出一個毫無芥蒂的笑容，“我只想抓住蜘蛛，然後拿著委托金，享受一個悠長而平靜的假期，遠離陰冷潮濕的島嶼，忘掉所有血淋淋的畫面。”
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他緊張的時候，總是止不住地流汗。
辛巴不慌不忙地起身，給自己倒了杯烈酒。“唔，酒不錯。”
莫瑟夫終於做出決定。
“你喜歡嗎？盡管拿去喝吧。島上濕冷，時不時喝點烈酒對身體很有好處，我習慣每天睡覺前喝上一小杯……”他絮叨半天，話鋒一轉。“偵探先生，現在看來，這個蜘蛛遠比你我想象得棘手，我認為有必要將原先約定的委托金翻倍。稍後，我會派人將全款送到你那兒。”
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辛巴點點頭，狀似隨意地提起：“還有件事。既然蜘蛛已經知道我的身份，我想，是時候丟掉‘囚犯’的外殼了。”
“呃，恐怕……變換身份沒有那麽簡單。假囚犯入獄，終究不好解釋。如果是為了查案方便，有更好的辦法：我可以派一名了解情況的獄警做你的助手，怎麽樣？當然，名義上，你得是他的助手。”
辛巴心中暗嘆：果然，莫瑟夫不願意澄清他的身份。只要背負囚犯之名，沒有典獄長的準許，他就不可能離開聖米歇爾監獄，除非越獄。
“這位助手是？”
“金牙，你們不是很熟嗎？”莫瑟夫堆笑。
“行吧。”辛巴撈起茶幾上的兩瓶酒。“這個我帶走了？”
“盡管拿去！雖說還得委屈你住牢房，以後就不必去紡織車間了，餐食酒水也另外有人送去。”
兩人又說了一堆客套話，辛巴才起身。莫瑟夫又把金牙叫進來，如此這般地交代了一番。
後者朝辛巴露出一顆金燦燦的牙齒。“這麽說，偵探，以後我們就是搭檔了？”他伸出一只手來。
辛巴也笑瞇瞇地同他握手。“合作愉快。”
……
也許因為莫瑟夫最終決定收買辛巴，而不是采取其他手段，離開奇跡樓的時候，他不再被眾多獄警環繞，身邊只有金牙。
兩人走到僻靜的樓梯間，窗洞外投入明媚春光，遠方海面波光粼粼。陽光下萬物潔凈，一切醜惡血腥都被埋葬在幽深地底。
辛巴停下來，望向窗外。
一旁，金牙幸災樂禍地瞅著他。“偵探，我早提醒過你。”
——“我要是你，可不掙這種要命的錢。”他在旅店第一次見到辛巴時，就這樣說。
辛巴問：“紅房子酒窖裏的事，你一直都知道？”
當初他向金牙確認紅房子有無地下室，被對方糊弄過去了。不然，他可以在第二次審判之前找到阿蘭，制止蜘蛛。
……可這樣一來，沒有蜘蛛留下的“驚喜”，他和費爾南也無從發現酒窖的藏屍。
冥冥之中，皆有定數。
金牙倒是一點兒也不慚愧，大方道：“猜到個七七八八吧，畢竟在聖米歇爾監獄待了這麽些年。”
“什麽破地方，沒一個好人。”辛巴長嘆。
金牙聽了直發笑。“好人也不該到這兒來啊。”
辛巴一哂。莫瑟夫是糾結的偽君子，金牙是自洽的真小人，相較而言，他倒更喜歡後者一點。
初見莫瑟夫時，他曾判斷對方“或許算不上好人，但因為性格軟弱，也做不出過分的壞事”，如今看來，真是大大地小瞧了他。人心的幽暗，可以被權力無限放大。
這時，金牙點起香煙，一本正經地說：“偵探，其實我是個正義感很強的人——你那是什麽表情？我沒開玩笑。告訴你，我蠻可以做一名制服筆挺、受人尊敬的憲兵，卻選擇來這所烏漆嘛黑的監獄當獄警。”
“不是因為這兒有油水可撈？”
金牙把嘴一咧，露出晃眼的門牙。“當然，那是重要的原因之一。”接著正色，“還有另一個重要原因——為了貫徹我堅強的正義感。”
“……”
他拿煙頭指著辛巴。“你自以為比我正義？但那只是軟弱的正義，娘們兒的正義，站在大太陽底下輕松愉快的正義。”
辛巴將臉上的嘲笑神色一斂，認真地把金牙看了看，問：“那麽你呢？”
“我麽，我選擇走到最黑的黑暗裏。”金牙噴雲吐霧道，“聖米歇爾監獄所貫徹的是必要之惡：這裏越是兇名遠揚，附近的村鎮就越安樂祥和。我便是這必要之惡的一份子。”
“……草。”辛巴盯住他，大受震撼。“該不會，你就是蜘蛛吧。”
金牙登時被嗆到，劇烈咳嗽起來。
此時身後傳來腳步聲，兩人不再多說。不一會兒，便見莫瑟夫一路小跑過來，臉頰肥肉亂顫，手中揮舞著一只信封。
“哎呀，差點忘了這個，丹德裏恩的來信！”
辛巴接過信封，見火漆已被拆開，看了對方一眼。
莫瑟夫：“我，呃，實在很好奇，就拆開先看了看，希望你不要介意。”
辛巴笑瞇瞇：“當然了。不過是被一位有教養的紳士背地裏拆開窺探了私人信件而已，有什麽好介意的？”
莫瑟夫囁喏幾句，轉身跑了。
辛巴看向手中信封。
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